Leestips

Tip van Rietje:

Vrijheid van Jonathan Franzen.

Wat is vrijheid voor wie en ten koste van wat mag dat gaan?
De altijd optimistische vraagbaak Patty Berglund verandert langzaamaan in een teleurgestelde, tot depressie geneigde zeurpiet. Daar waar ze ooit nooit overmatig gunstig over zich zelf en ongunstig over anderen sprak, werd ze tot een nurkse, bemoeizieke vrouw voor wie anderen het niet  goed konden doen. Haar idealistische geliefde Walter is ook niet meer zoals hij was; zijn ambities om een, weliswaar prachtige, vogelsoort te redden dreigt ten koste te gaan van de leefwereld van een plattelandsgemeenschap. Ze vervreemden beiden van elkaar en van hun twee kinderen.
Patty schrijft haar frustaties van zich af in een therapeutisch dagboek, terwijl Walter zowel thuis als op zijn werk steeds meer de weg kwijtraakt. Zelfs een nieuwe liefde kan niet voorkomen dat ze op een drama afstevenen.
Een indringende roman in bloemrijke taal over het leven in het hedendaagse complexe Amerika. Zijn personages zoeken hun weg in een wereld vol vernieuwing en een steeds verschuivende moraal. Het is een intrigerende biografie van een gemankeerde familie in een verwarrende tijd; de tijd waarin ook wij leven.
ISBN: 9789044614398 Prijs: € 19,95

Tip van Marieke:

De glazen kamer van Simon Mawer

Begin jaren 30. Tsjechië. Het pas getrouwde stel Victor en Liesl Landauer laat op een heuvel net buiten Praag een hypermodern huis bouwen.  Glas, staal en natuursteen, met als blikvanger een glazen kamer. Rond dit huis en deze kamer wordt, in het kort, de geschiedenis van Tsjechië vanaf 1930 verteld.  De gelukkige beginperiode in de democratie van de Eerste Tsjechoslowaakse Republiek wordt al snel verstoord door het begin  van de Tweede Wereldoorlog. Het gezin moet vluchten omdat Victor Joods is, eerst naar Zwitserland en vervolgens naar Amerika. Het huis wordt onteigend door nazi-wetenschappers die er een onderzoeksbureau in vestigen waar  menselijke rassen worden bestudeerd. Na de oorlog komt het huis in handen van de Russen. Vervolgens valt het huis in handen van de staat.  Pas na de val van het communisme kan Liesl Landauer terugkeren naar haar zo geliefde huis.
Mawer neemt je in dit prachtige verhaal mee naar de glazen kamer en alles wat zich er in en omheen afspeelt; leven, liefde, geluk en angst in een stormachtige periode.
Villa Tugendhat in Brno van architect Mies van der Rohe stond model voor het huis met de glazen kamer.
ISBN: 9789041417015 Prijs: € 12.50

Tip van Etty:

Hart van vuur en ijs van Kristin Marja Baldursdóttir

Een hartverwarmende roman van deze IJslandse schrijfster . Het familieleven van kunstenares Karitas Jónsdóttir verloopt stormachtig en kent vele dramatische ontwikkelingen. De sfeer die de schrijfster oproept maakt nieuwsgierig naar het desolate, overwegend koude en lege land dat IJsland is. Ik ben er nog maar één keer geweest en dat smaakte naar meer. Dit boek wakkert de reislust ook nog eens aan. Een mooie opdracht voor die tweede reis zou zijn kennis te gaan maken met de bevolking, net als hun land gesloten van aard, enigszins geïsoleerd maar kennelijk met harten van vuur en ijs! Een klein volk van zo’n driehonderdduizend zielen voor wie familiebanden boven alles gaan. Uit het boek valt op te maken dat reislust ook hen door de aderen vloeit: Karitas verblijft zonder een beduidende cent op zak afwisselend in IJsland, Parijs, Rome en New York waar haar kunstenaarschap meer gewaardeerd wordt dan in IJsland zelf. Een bekend fenomeen overigens … Deze familiesaga toont de weerbarstige wegen van de liefde, het gezin, de familie. Niet zonder, maar zeker niet mét elkaar al is de band voor eeuwig. Totdat Karitas zelf bijna de leeftijd van honderd jaar bereikt. Lezen, dus. ISBN: 9789021438726 Prijs: € 19,95

Tip van Tamara:

Parijzenaars van Graham Robb

Als je van geschiedenis én van Parijs houdt, dan ‘moet’ je Parijzenaars gelezen hebben! Graham Robb neemt ons mee op reis door het 18e eeuwse Parijs. Eindpunt: het nieuwe millenium.
Verschillende Parijzenaars komen aan het woord: sommigen zijn beroemd, anderen niet. Iedereen beleeft de stad op zijn eigen manier en vertelt zijn eigen verhaal.
We verblijven een nacht in het Palais Royal en we maken kennis met de man die Parijs redde (wist je dat de straten van Parijs door een speciaal “kaartenmakersteam”op een schaal van 1:216 onder de fundamenten van de stad is nagebouwd?). Marie Antoinette verdwaalt vlakbij haar paleis in de smalle straatjes van Croix Ruge (het leven is natuurlijk niet makkelijk als álles voor je gedaan wordt en je dan een keer zélf iets moet ondernemen). De gevaarlijke crimineel Vidocq was 16 jaar (!) in dienst van de Parijse politie. Hij veegde de rue's en de avenues schoon. Hij heeft meer arrestaties verricht dan dat er moorden of misdrijven gepleegd waren... En dan die arme schoenmaker uit Nîmes die denkt dat hij gaat trouwen met een welgestelde Parisienne. En wist je dat Baron Eugène Haussmann (de stadsarchitect die Parijs opnieuw heeft 'ingericht') en Napoleon III  dezelfde missie hadden: het verbeteren van de moraal?  Beide heren waren van mening dat “mensen zich beter gedragen in open straten dan in donkeren steegjes”. Die Napoleon was zo gek nog niet.
Je moet wel een beetje op de hoogte zijn van de geschiedenis van Frankrijk, veel verhalen beginnen zonder dat direct duidelijk wordt waar het over gaat. Je kunt het boek in een keer uitlezen, er in bladeren en de hoofdstukken los van elkaar lezen. Het is een geschiedenisboek, maar ook een reisgids.  Ik vond het fascinerend om het leven van de 'gewone man' te ontdekken. Het boek schets een goed sfeerbeeld van het Parijs van toen. ISBN 9789045099453 Prijs: € 29,95

Tip van Christy:

Date met de dood en Levend dood in Dallas van Charlaine Harris

Deze maand tip ik twee boeken: Date met de dood en Levend dood in Dallas, beide van Charlaine Harris. Deze boeken zijn de eerste twee delen in de Sookie Stackhouse-serie en de rest van de boeken zal snel volgen in Nederlandse vertaling. De boeken zijn in Amerika razend populair, waarschijnlijk doordat ze helemaal in de vampierverhalen-hype van tegenwoordig passen.
In de Sookie Stackhouse-serie weet iedereen inmiddels al twee jaar lang van het bestaan van vampiers. Vampiers leven gewoon onder de mensen en vechten om dezelfde rechten te krijgen als de mens. De hoofdpersoon is Sookie Stackhouse, een serveerster in het zuiden van Amerika die kampt met de gave van telepathie. Hoewel haar gave erg handig kan zijn, is het vaak ook een last, omdat ze constant de gedachten van iedereen om haar heen hoort. Op hetzelfde moment dat Sookie de vampier Bill tegenkomt en verliefd op hem wordt, blijkt er een seriemoordenaar in Sookies kleine stadje rond te lopen. Mensen verdenken Bill en zijn vampier-vrienden, maar Sookie weet zeker dat hij het niet is. Ze denkt zelfs dat de moordenaar het uiteindelijk op haar zelf heeft gemunt... Een detective gemixt met een vampierverhaal: erg spannend en zelfs vernieuwend om te lezen. Hoewel de verhalen op het eerste gezicht oppervlakkig zouden kunnen lijken (wéér een vampierverhaal, zul je misschien denken) weet Charlaine Harris maatschappelijke en realistische topics aan te snijden. De boeken zijn inmiddels omgetoverd tot een tv-serie, True Blood, en voor wie die serie nog niet kent, zit er in het eerste deel van deze boeken een dvd'tje met de eerste twee afleveringen erop. Dus naast leesplezier heb je ook nog eens iets leuks om naar te kijken! ISBN: 9789024533572 en 9789024532803
Prijs: 12,50 en 14,95